New York se confruntă cu o criză ascunsă, dar profundă, a poluării fonice, care pune în pericol sănătatea rezidenților săi. Cercetări recente indică faptul că aproape 90% dintre locuitorii orașului sunt expuși zilnic la niveluri de zgomot care depășesc limita considerată sigură, crescând semnificativ riscul de pierdere auditivă permanentă.
Viața în cel mai aglomerat oraș din Statele Unite vine cu un cost auditiv considerabil. Sirenele vehiculelor de urgență, aglomerația urbană, localurile aglomerate și traficul intens creează un fundal sonor constant, care nu cunoaște pauză. Doar în acest an, autoritățile au înregistrat peste 750.000 de plângeri legate de zgomot, făcând din aceasta cea mai frecventă problemă raportată de cetățeni.
Un studiu amplu derulat de Universitatea Columbia a demonstrat că expunerea cronică la zgomoturi peste 70 de decibeli, pragul considerat nesănătos, afectează majoritatea populației newyorkeze. Conform profesorului Richard Neitzel, care conduce primul studiu național privind impactul zgomotului, aproximativ un sfert dintre americani se confruntă cu niveluri sonore care pot duce la afectarea auzului pe termen lung.
În rândul tinerilor, sursa principală de poluare fonică provine din utilizarea excesivă a căștilor audio la volum ridicat. Cu toate acestea, expertul subliniază că, în general, populația este expusă în proporție mai mare zgomotului ambiental decât celului generat de dispozitivele personale.
Efectele asupra sănătății sunt multiple și grave: de la tulburări ale somnului și probleme cardiovasculare la depresie, declin cognitiv și chiar nașteri premature. Tinitusul, senzația de zgomot permanent în ureche, devine din ce în ce mai prevalent, afectând o proporție semnificativă a populației.
În ciuda acestor dovezi științifice, poluarea fonică rămâne o problemă subestimată atât de locuitori, cât și de factorii de decizie, care acordă prioritate altor forme de poluare, cum ar fi cea aeriană.
Specialiștii avertizează că pierderea auzului este adesea ireversibilă, dar poate fi prevenită prin măsuri adecvate de protecție și conștientizare. Michele DiStefano, audiolog, subliniază că efectele zgomotului asupra calității vieții nu au fost studiate suficient și că prevenția rămâne cheia în combaterea acestui pericol invizibil.
Orașul New York a început să ia măsuri, implementând reglementări stricte privind zgomotul și instaland chiar sisteme de detectare automată a surselor sonore excesive. Cu toate acestea, lupta împotriva poluării fonice rămâne o provocare majoră în contextul urbanului modern.
