Metropola New York se confruntă cu o criză ascunsă, dar profundă: poluarea fonică a atins proporții alarmante, punând sănătatea publică în pericol. Cercetări recente indică faptul că nouă dintre zece locuitori ai orașului sunt expuși zilnic la niveluri de zgomot care depășesc limita considerată sigură, crescând riscul de pierdere permanentă a auzului.
În primii opt luni ale anului, autoritățile newyorkeze au înregistrat peste 750.000 de plângeri legate de zgomot, făcând din aceasta cea mai frecventă problemă raportată de cetățeni. Sursele zgomotului sunt multiple: de la sirene și trafic intens, până la localuri și construcții, toate contribuind la un mediu sonor constant și dăunător.
Un studiu extins derulat de Universitatea Columbia a evidențiat că expunerea cronică la zgomoturi de peste 70 de decibeli – mult peste pragul de siguranță – afectează grav sistemul auditiv. Profesorul Richard Neitzel, expert în sănătate ambientală, coordonează acum primul studiu național privind impactul zgomotului, monitorizând 200.000 de voluntari prin intermediul unor dispozitive wearable.
”Aproximativ un sfert dintre americani se confruntă cu niveluri de zgomot care pot duce la afectarea auzului pe termen lung”, precizează Neitzel. În rândul tinerilor, principalul pericol provine de la utilizarea excesivă a căștilor audio la volum ridicat.
Efectele poluării fonice nu se limitează însă doar la auz. Cercetătorii au stabilit legături clare între zgomotul excesiv și tulburări de somn, probleme cardiovasculare, depresie și chiar nașteri premature. Tinitusul – senzația de sunet permanent în ureche – devine din ce în ce mai frecvent, afectând o proporție semnificativă a populației.
Deși orașul a implementat măsuri de combatere a zgomotului, inclusiv senzori și camere de supraveghere, problema rămâne subestimată atât de locuitori, cât și de factorii de decizie. Spre deosebire de poluarea aerului, poluarea fonică nu beneficiază de aceeași atenție și resurse, în ciuda impactului său grav asupra sănătății.
”Odată ce-ți afectează auzul, daunele sunt permanente, dar prevenția este posibilă”, subliniază audiologul Michele DiStefano. Specialiștii avertizează că, fără intervenții urgente, generațiile viitoare vor suferi consecințe ireversibile asupra sănătății auditive și nu numai.
