Președintele Statelor Unite, Donald Trump, a declarat că va impune taxe vamale substanțiale importurilor din China dacă aceasta nu va accelera expedierea de magneți și pământuri rare către SUA. Anunțul a fost făcut în cadrul unei discuții cu președintele Coreei de Sud, Lee Jae Myung, în Biroul Oval.
China deține poziția de lider mondial în producerea pământurilor rare, materiale esențiale pentru fabricarea magneților folosiți în industria auto, electronică și de apărare. În aprilie, autoritățile chineze au introdus cerințe de licențiere pentru exportul acestor resurse strategice, o mișcare interpretată ca răspuns la măsurile vamale americane.
Deși tensiunile comerciale dintre cele două țări au cunoscut o ameliorare ulterioară, prin negocieri care au condus la reducerea unor taxe, SUA exprimă acum nemulțumire față de încetinirea procesului de acordare a licențelor de export de către Beijing.
Trump a menționat că a avut o discuție recentă cu președintele chinez Xi Jinping și și-a exprimat încrederea în relația dintre cele două națiuni. Totuși, a subliniat că Statele Unite dețin opțiuni puternice de răspuns, dar preferă să nu le folosească, avertizând că astfel de măsuri ar avea efecte devastatoare pentru China.
În ultimele luni, oficialii americani și chinezi s-au întâlnit de mai multe ori pentru a dezbate problemele comerciale dintre cele două state. Ca urmare, s-a convenit menținerea unor taxe vamale existente pentru încă 90 de zile, cu posibilitate de prelungire.
Importanța strategică a pământurilor rare a determinat chiar și Departamentul Apărării al SUA să investească în companii locale de exploatare, precum MP Materials. Pe de altă parte, China a obținut o ușurare a restricțiilor privind exportul de semiconductori de înaltă tehnologie din Statele Unite.
