Creștinii ortodocși sărbătoresc vineri Adormirea Maicii Domnului, cunoscută și sub denumirea de Sfânta Maria Mare, una dintre cele mai importante sărbători din calendarul bisericesc. Această zi este marcată de obiceiuri străvechi, unele dintre ele păstrate și în prezent în diferite zone ale țării.
Sărbătoarea are la bază vechi mărturii care datează din secolul al V-lea, odată cu dezvoltarea cultului Fecioarei Maria. Se crede că originea prăznuirii se află în Ierusalim, unde se păstrează și astăzi mormântul Maicii Domnului. Generalizarea acesteia în Răsărit este atribuită împăratului Mauriciu, iar în Apus, Papei Teodor I.
Perioada dinaintea sărbătorii este una de pregătire duhovnicească, marcă de post de două săptămâni. În seara dinaintea prăznuirii, în biserici se oficiază slujbe speciale, iar la mănăstiri se adună numeroși pelerini care petrec noaptea în rugăciune.
În Transilvania, femeile măritate aduc dimineața la biserică fructe din recolta de struguri și prune, pentru sfințire. Fetele nemăritate culeg flori pe care le așază la icoane, crezând că astfel familiile vor fi ferite de suferințe. De asemenea, femeile însărcinate se roagă pentru protecție și naștere ușoară.
Sfânta Maria Mare marchează și începutul sezonului nunților, care se întinde până la postul Crăciunului. De asemenea, ciobanii coboară turmele de pe munte, semn că vara se apropie de sfârșit.
Printre superstițiile asociate acestei zile se numără interdicția aprinderii focului cu două zile înainte, pentru a evita boala și ghinionul. Se crede că cei care lucrează în această zi vor avea recolte slabe și vor întâmpina necazuri.
Fetele care doresc să-și găsească ursitul poartă un fir de năprasnic la sân și se roagă ținând o candelă aprinsă. De asemenea, le este interzis să-și taie părul sau să se scalde în ape curgătoare. În unele zone, ele pun busuioc sub pernă pentru a visa viitorul soț.
Bărbații își schimbă pălăria cu căciula, iar cei care nu o fac sunt luați peste picior. Se spune că dacă trandafirii înfloresc de Sfânta Maria, toamna va fi caldă și lungă. De asemenea, nu este bine să mergi înapoi în această zi, pentru a nu atrage tristețea.
Sărbătoarea este considerată aducătoare de sănătate, protecție și împliniri, iar tradițiile asociate ei continuă să fie respectate cu credință în multe comunități.
