Cercetători de la Universitatea Griffith din Australia au descoperit că balenele și delfinii se angajează frecvent în activități jucăușe și prietenoase. Studiul, condus de specialiști din cadrul programului „Whales & Climate”, a analizat aproape 200 de interacțiuni dintre 19 specii de mamifere marine în apele din 17 țări.
Observațiile au fost realizate pe baza unor materiale video și fotografii care surprind momente unice din viața acestor animale. Aproximativ un sfert dintre interacțiuni au fost evaluate ca fiind pozitive și reciproc benefice. Balenele cu cocoașă, de exemplu, s-au lăsat pe o parte, expunându-și burta sau apropiindu-se încet de grupuri de delfini.
Delfinii, la rândul lor, au inițiat adesea contactul, așezându-se în special în zona capului balenelor. Specialiștii presupun că această poziționare nu este întâmplătoare, ci are rolul de a facilita contactul vizual dintre animale. Deși comunicarea acustică există deja, privirea directă pare să aibă o importanță aparte.
Uneori, delfinii au fost observați „călătorind” alături de balene, profitând de valurile create de mișcarea acestora, similar modului în care oamenii practică surful. În situații izolate, competiția pentru hrană a condus la semnale de distanțare, dar majoritatea întâlnirilor au fost pașnice.
Cercetătorii consideră că aceste comportamente nu sunt doar întâmplătoare, ci pot avea un rol social și cognitiv important. Interacțiunile dintre cele două specii par să aibă și un scop recreativ, asemănător nevoii de socializare și joc întâlnită la alte animale inteligente.
