În inima Pacificului de nord-vest, la adâncimi care depășesc înălțimea Everestului, o echipă de cercetători chinezi a descoperit o lume uimitoare, unde viețuitoarele nu depind de lumina soarelui, ci de substanțe chimice pentru a supraviețui. Această comunitate vibrantă, populată de viermi tubulari și scoici, prosperă în întunericul abisal, transformând hidrogen sulfurat și metan în energie.
Viața în condiții extreme
Majoritatea organismelor terestre se bazează pe fotosinteză, dar în adâncurile oceanice, unde lumina nu pătrunde, viața a găsit o cale alternativă: chimiosinteza. Cercetătorii de la Institutul de Științe și Inginerie a Mărilor Adânci din China au explorat fosalele Kurile-Kamceatka și Aleutină cu ajutorul submersibilului Fendouzhe, descoperind ecosisteme la peste 9.500 de metri sub nivelul mării.
„Nu doar adâncimea este remarcabilă, ci și bogăția și diversitatea vieții pe care am întâlnit-o”, a declarat Mengran Du, geochimist marin implicat în studiu. „Este ca o oază în deșertul adâncurilor.”
Adaptare la un mediu ostil
Aceste creaturi trăiesc într-un mediu caracterizat de presiune imensă, frig extrem și activitate tectonică intensă. Viermii tubulari, cu lungimi de până la 30 de centimetri, și scoicile albe, care ating 23 de centimetri, domină peisajul. Unele dintre ele ar putea fi specii necunoscute până acum.
„Este uimitor cum aceste organisme nu doar supraviețuiesc, ci înfloresc într-un astfel de mediu”, a adăugat Xiaotong Peng, coordonatorul programului de cercetare.
Implicații pentru viața extraterestră
Descoperirea ar putea avea implicații și dincolo de Pământ. „Substanțe precum metanul și hidrogenul sunt comune și pe alte planete”, a remarcat Peng. „Nu putem exclude posibilitatea existenței unor ecosisteme similare în oceanele extraterestre.”
Expediția a oferit o privire rară asupra unui univers ascuns, unde viața își găsește mereu calea, chiar și în cele mai neprielnice condiții. „A fost ca o călătorie într-o lume necunoscută”, a mărturisit Du. „Fiecare scufundare ne-a dezvăluit noi mistere ale adâncurilor.”
