Liderul nord-coreean Kim Jong Un a afirmat că exercițiile militare comune desfășurate de Statele Unite și Coreea de Sud reflectă o intenție agresivă și a promis accelerarea programului nuclear al țării sale. Declarațiile au fost făcute în timpul unei inspecții la șantierul naval din Nampo, unde a supervizat testarea unui nou distrugător.
Kim a caracterizat manevrele Ulchi Freedom Shield, programate să se desfășoare până la sfârșitul lunii august, ca o demonstrație de forță care subminează stabilitatea regională. El a susținut că singura modalitate de a asigura securitatea națională este prin consolidarea capacităților militare, inclusiv nucleare, pentru a induce teamă în rândul potențialilor adversari.
Pe lângă discursul său inflamator, Kim a fost informat cu privire la progresul construcției unui al treilea distrugător din clasa Choe Hyon, marcând continuarea eforturilor de modernizare navală. Acest proiect nu a fost lipsit de probleme – în mai, o navă similară s-a răsturnat în timpul lansării, întâmplare care a necesitat reparații și relansare sub un alt nume.
În ciuda unor mesaje recente de deschidere din partea oficialilor sud-coreeni, inclusiv o propunere de revenire la acordurile militare din 2018, Pyongyang a respins în mod constant dialogul cu Seul. Liderul nord-coreean a menționat că orice conversații viitoare cu Washington ar trebui să exclude subiectul denuclearizării.
Manevrele militare în cauză includ exerciții cu foc real, simulări de comandă și antrenamente de apărare civilă. În timp ce aliații susțin că acestea au un caracter defensiv, Pyongyang le interpretează ca pregătiri pentru un potențial conflict.
