Un jurnalist australian a dezvăluit că a fost abordat de o agenție de comunicare care i-a oferit bani pentru a-și susține public candidatura fotbalistului Ousmane Dembélé la premiul Balonul de Aur. Evenimentul a ieșit la iveală înainte de anunțarea câștigătorului trofeului, programată pe 22 septembrie.
Neal Gardner, reprezentantul Australiei în juriul de 100 de jurnaliști care votează pentru acest premiu, a publicat pe rețelele de socializare un e-mail primit de la o firmă de publicitate. Aceasta îi propunea o colaborare plătită, în care să scrie tweet-uri care să-l promoveze pe jucătorul francez.
Compania, denumită Bangrr International și cu sediul în India, a susținut ulterior că mesajul a fost trimis din greșeală de un stagiar „pasionat de fotbal”. Fondatorul firmei, Ali Husain, a explicat că acțiunea a fost una personală și neautorizată, motivată de „curiozitate educațională”.
Nici Dembélé, nici Paris Saint-Germain, nici investitorii qatarieni nu au avut vreo legătură cu această încercare de influențare. Jucătorul și-a exprimat surprinderea, iar agenția a insistat că nu a acționat la comandă.
