În fiecare an, pe 23 august, Europa comemorează milioanele de vieți sacrificate sub regimurile totalitare naziste și staliniste. Această dată simbolizează aniversarea semnării Pactului Ribbentrop-Molotov din 1939, un acord între Germania Hitleristă și Uniunea Sovietică care a deschis calea pentru împărțirea Europei de Est și a dus la ocupări, deportări și crime împotriva umanității.
Ziua a fost instituită oficial de Parlamentul European în 2008, cu scopul de a onora memoria celor care au suferit sub teroarea regimurilor totalitare și de a reafirma angajamentul față de valorile democratice. Prima comemorare la nivel continental a avut loc în 2011 la Varșovia, sub egida președinției poloneze a UE.
Originea acestei zili de comemorare se leagă de inițiativa „Black Ribbon Day”, lansată în anii ’80 de refugiați din statele centrale și est-europene stabiliți în Canada. Protestatarii au organizat demonstrații pe ambele părți ale Cortinei de Fier, cerând respectarea drepturilor omului și condamnarea abuzurilor regimurilor comuniste. Momentul de apogeu a fost în 1989, când aproape două milioane de cetățeni au format un lanț uman de peste 600 de kilometri, cunoscut sub numele de „Drumul Baltic”, care a străbat Estonia, Letonia și Lituania.
Astăzi, comemorarea reprezintă nu doar un exercițiu de memorie, ci și un avertisment solemn: atrocitățile trecutului nu trebuie repetate. Orice tendință autoritară, negare a crimelor sau relativizare a suferinței victimelor trebuie respinsă cu fermitate. Este o zi în care Europa își reafirmă promisiunea de a apăra libertatea, demnitatea umană și drepturile fundamentale ale fiecărui individ.
