Un bărbat de naționalitate chineză a recunoscut vina în fața unui tribunal federal din Statele Unite, după ce a încercat să exporte ilegal aproape 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în interiorul unor șosete și declarate fals ca fiind jucării. Informația a fost confirmată de autoritățile americane.
Potrivit acuzațiilor, între august 2023 și noiembrie 2024, Wei Qiang Lin a expediat peste 200 de colete către Hong Kong, care conțineau exemplare de broaște țestoase de tip box și broaște țestoase cu trei degete. Ambele specii sunt originare din SUA și sunt protejate prin convenții internaționale, fiind foarte căutate pe piața neagră din cauza valorii lor ridicate și a statutului pe care îl oferă posesorilor.
Animalele au fost găsite ambalate individual în șosete, iar cutiile în care au fost transportate erau marcate ca conținând jucării din plastic. Autoritățile estimează că valoarea totală a broaștelor țestoase confiscate se ridică la aproximativ 1,4 milioane de dolari.
Pe lângă acestea, Lin a mai expediat și alte 11 colete cu reptile, printre care și șerpi veninoși. El urmează să fie condamnat pe 23 decembrie și riscă până la cinci ani de închisoare.
Aceasta nu este prima astfel de afacere descoperită. În martie, un alt cetățean chinez a primit 30 de luni de închisoare pentru traficarea a peste 2.000 de broaște țestoase orientale, care au fost, de asemenea, ascunse în ambalaje declarate ca alimente.
Specia de broască țestoasă de est este considerată vulnerabilă și este protejată atât de legislația americană, cât și de acorduri internaționale privind conservarea faunei sălbatice. Comerțul cu astfel de animale este permis doar în condiții strict controlate, cu permise speciale.
