Creștinii ortodocși sărbătoresc pe 15 august una dintre cele mai importante sărbători ale anului: Adormirea Maicii Domnului, cunoscută și ca Sfânta Maria Mare. Această zi este marcată de ritualuri străvechi, obiceiuri populare și credințe care se păstrează în multe zone ale țării.
Sărbătoarea, cu origini în Ierusalim, a fost oficializată în calendarul creștin încă din secolele VI-VII, atât în Răsărit, cât și în Apus. Perioada ce precede sărbătoarea este una de pregătire spirituală, cu post de două săptămâni și slujbe speciale în biserici.
În Transilvania, femeile măritate duc dimineața la biserică struguri și prune pentru sfințire, iar fetele nemăritate aduc flori, așezate la icoane, pentru protecția familiei. De asemenea, se fac rugăciuni pentru sarcini ușoare și prunci sănătoși, iar mormintele sunt tămâiate.
Se spune că de la 15 august începe sezonul nunților, iar perioada până la Sfânta Maria Mică (8 septembrie) este considerată favorabilă semănăturilor de toamnă. În aceeași zi, ciobanii coboară turmele de pe munte, semn al sfârșitului verii.
Printre superstițiile asociate acestei zile se numără interzicerea aprinderii focului cu două zile înainte, pentru a evita bolile și ghinionul. De asemenea, fetele care doresc să-și găsească ursitul poartă un fir de năprasnic la sân și se roagă ținând o candelă aprinsă. În unele zone, ele pun busuioc sub pernă pentru a visa viitorul mire.
Bărbații își schimbă pălăria cu căciula, iar cei care nu o fac sunt luați peste picior. Se crede că dacă trandafirii înfloresc pe 15 august, toamna va fi caldă și lungă. De asemenea, nu este bine să te întorci din drum în această zi, pentru că aduci cu tine tristețea Maicii Domnului.
Sărbătoarea este considerată a avea puteri de vindecare și protecție, iar plantele culese în această zi se cred a fi deosebit de eficiente împotriva bolilor.
