Un caz de infecție cu un parazit cunoscut sub denumirea de vierme-șurub a fost confirmat pentru prima dată pe teritoriul Statelor Unite. Pacientul, un locuitor din statul Maryland care se întorsese recent dintr-o călătorie în Guatemala, a beneficiat de tratament medical și a fost supus măsurilor de izolare pentru a preveni răspândirea.
Acest parazit, a cărui prezență a fost semnalată anterior în America Centrală și în sudul Mexicului, se dezvoltă în mod obișnuit pe bovine și alte animale de fermă. Muștele infectate depun ouă în țesuturile animalelor, iar larvele eclozate se hrănesc cu țesuturi vii, provocând leziuni severe și, în absența tratamentului, decesul animalelor.
Infestarea poate fi gestionată prin intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea larvelor și dezinfectarea riguroasă a zonelor afectate. Dacă sunt identificate la timp, șansele de supraviețuire sunt ridicate.
Impactul asupra sectorului agroalimentar este semnificativ, deoarece Statele Unite importă anual peste un milion de bovine din Mexic. Epidemia de paraziți ar putea provoca pierderi economice majore, estimate la circa 1,8 miliarde de dolari, afectând în special Texasul, principalul stat producător de bovine.
Autoritățile americane au luat măsuri de combatere a răspândirii acestui dăunător, inclusiv prin instalarea de capcane și proiecte de sterilizare a muștelor. Tehnica, folosită cu succes în anii 1960 pentru eradicarea parazitului, implică eliberarea de masculi sterili care reduc treptat populația de insecte.
Mexicul a demarat, de asemenea, construcția unei instalații dedicate producerii de muște sterile, cu investiții de peste 50 de milioane de dolari, în încercarea de a limita extinderea parazitului.
