O nouă cercetare științifică a identificat o proteină care pare să joace un rol crucial în procesul de îmbătrânire cerebrală. Specialiștii au denumit această proteină FTL1, asociind-o cu metabolismul fierului și descriind-o ca un factor care accelerează declinul cognitiv.
Studiul, realizat pe modele animal, a analizat activitatea genetică și proteică în hipocamp, regiunea cerebrală responsabilă de memorie și învățare. Cercetătorii au observat că specimenele în vârstă prezentau niveluri crescută ale acestei proteine, concomitent cu o reducere a conexiunilor neuronale și o scădere a performanțelor cognitive.
Experimentele au demonstrat că creșterea artificială a proteinei FTL1 la specimenele tinere a indus modificări similare celor observate la cele în vârstă. Mai interesant, reducerea nivelului acestei proteine la cele în vârstă a dus la refacerea conexiunilor neuronale și la îmbunătățirea memoriei, un fenomen descris ca o readucere a creierului la o stare mai tânără.
S-a constatat de asemenea că proteina interferează cu metabolismul celular în hipocamp, dar acest efect a putut fi contracarat prin administrarea unui compus stimulator metabolic.
Specialiștii susțin că descoperirea reprezintă mai mult decât o simplă întârziere a simptomelor de îmbătrânire, ci o posibilă reversare a deteriorărilor. Acumularea anumitor proteine în creier este asociată cu tulburări neurodegenerative, iar intervenția asupra proteină FTL1 ar putea oferi noi perspective terapeutice.
Cercetătorii speră că aceste descoperiri vor deschide căi noi pentru tratamente care nu doar încetinesc, ci chiar inversează efectele îmbătrânirii asupra funcțiilor cognitive.
