Schimbările climatice aduc cu ele consecințe vizibile și în domeniul transportului aerian, unde turbulențele devin din ce în ce mai frecvente și intense. Fenomenul, considerat până acum doar o sursă de disconfort temporar pentru pasageri, capătă dimensiuni alarmante, potrivit unor studii recente.
Turbulențele reprezintă deja principala cauză a accidentelor legate de condițiile meteorologice în aviație. Deși numărul incidentelor rămâne redus, datele arată că între 2009 și 2024, peste 200 de persoane au suferit accidentări în astfel de circumstanțe. Anul trecut, de exemplu, un zbor al companiei Air Europa a înregistrat 40 de răniți, iar la bordul unui avion Singapore Airlines a avut loc chiar un deces.
Specialiștii explică că, de regulă, cele mai afectate sunt persoanele care nu poartă centura de siguranță sau personalul de cabină. Aeronavele moderne sunt construite să reziste unor astfel de condiții, însă riscul pentru pasageri crește odată cu intensificarea turbulențelor.
Cercetătorii au identificat trei tipuri principale de turbulențe: convective, orografice și cele în aer liber. Ultimele sunt considerate cele mai periculoase, deoarece sunt invizibile și apar, de obicei, la altitudinile la care zboară avioanele comerciale. Acestea sunt generate de vânturile puternice din atmosfera superioară, care, sub influența încălzirii globale, devin tot mai violente.
Un studiu publicat anul trecut în Journal of Geophysical Research a analizat date din perioada 1980–2021 și a evidențiat o creștere semnificativă a frecvenței turbulențelor în aer liber în regiuni precum Atlanticul de Nord, America de Nord, Asia de Est și Orientul Mijlociu. Majorările constatate variază între 60% și 155%, iar cercetătorii le atribuie emisiilor tot mai mari de gaze cu efect de seră.
O altă analiză realizată de Universitatea din Reading arată că, odată cu creșterea temperaturii globale, turbulențele în Atlanticul de Nord se intensifică substanțial: cu 9% iarna și cu 14% vara, pentru fiecare grad Celsius suplimentar.
Ca răspuns la aceste evoluții, experții lucrează la optimizarea rutelor de zbor pentru a evita zonele cu turbulențe și la îmbunătățirea prognozelor meteorologice. Unele companii aeriene analizează și măsuri precum menținerea centurilor de siguranță încheiate pe o perioadă mai lungă.
Soluția pe termen lung, însă, rămâne reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. Sectorul aerian contribuie cu aproximativ 3,5% la încălzirea globală, iar în ciuda eforturilor de a dezvolta combustibili mai ecologici, progresele în acest sens sunt încă limitate.
