Un studiu recent a evidențiat că expunerea intensă în timpul sarcinii la un pesticid utilizat pe scară largă în agricultură, clorpirifosul, este asociată cu modificări structurale ale creierului și probleme de coordonare motorie la copii. Cercetarea, realizată pe un grup de peste 700 de femei însărcinate și urmărirea copiilor acestora, a arătat că substanța trece prin placenta maternă, atingând concentrații de până la patru ori mai mari în sângele fetal.
Printre modificările observate la copiii expuși se numără îngroșarea cortexului frontal și temporal, scăderea volumului de substanță albă și reducerea densității neuronale. Aceste schimbări au fost corelate cu performanțe slabe la testele de motricitate fină și coordonare. Specialiștii subliniază că, odată cu creșterea nivelului de expunere, tulburările devin tot mai pronunțate.
Deși în trecut acest pesticid a fost considerat relativ sigur în condiții de utilizare corectă, noile descoperiri au determinat cereri de reglementări mai stricte. Autorii studiului susțin importanța protejării femeilor gravide prin politici publice care să interzică sau să restricționeze substanța, precum și prin informarea populației cu privire la riscurile consumului de produse tratate.
În prezent, nu există tratamente specifice pentru copiii afectați, ceea ce face prevenția esențială. În Statele Unite, clorpirifosul a fost interzis pe alimente, dar măsura a fost contestată și doar cinci state au aplicat restricții complete.
