Deși Alaska a fost cumpărată de Statele Unite de la Rusia acum peste 150 de ani, teritoriul a rămas un simbol al relațiilor dintre cele două țări. Vladimir Putin a devenit primul șef al statului rus care a efectuat o vizită oficială în acest stat american, marcând un nou capitol în istoria diplomatică a Rusiei post-sovietice.
De-a lungul mandatului său, Putin a călătorit de mai multe ori în Statele Unite, fiecare vizită reflectând evoluția – uneori tensionată – a raporturilor bilaterale. În 2015, ultima sa întâlnire cu președintele Barack Obama a fost dominată de dezbateri aprige privind conflictul din Ucraina și situația din Siria. Cu un deceniu mai devreme, în 2005, discuțiile s-au concentrat pe cooperarea în combaterea terorismului și pe gestionarea crizei generate de uraganul Katrina.
Anterior, în 2001, la scurt timp după atacurile din 11 septembrie, Putin a fost primul lider străin care i-a exprimat sprijinul președintelui SUA, vizitând Ground Zero și întâlnindu-se cu oficiali de rang înalt.
În perioada 2008–2012, când Dmitri Medvedev a preluat președinția, relațiile dintre Moscova și Washington au cunoscut o scurtă perioadă de încercare de relansare, ilustrată simbolic de o întâlnire informală cu Barack Obama. Ulterior, Medvedev s-a reposiționat ca un critic dur al politicilor occidentale.
Predecesorul lui Putin, Boris Elțîn, a avut de asemenea mai multe vizite în Statele Unite după destrămarea URSS, unele dintre acestea fiind amintite și pentru momente neconvenționale, care au stârnit discuții în presa internațională.
Vizita actuală în Alaska este privită ca un semn al potențialului de redeschidere a dialogului, într-un context geopolitic complex și plin de provocări.
